与传统的甲苯选择性歧化制PX工艺相比，甲苯甲醇烷基化（也称“甲苯甲醇甲基化”）制PX技术最大的优势是以甲苯和低成本的甲醇作为原料，生产1吨PX理论上只需消耗约1吨甲苯，仅为采用甲苯歧化工艺的一半。
2017年12月，扬子石化20万吨/年甲苯甲醇甲基化项目通过竣工验收。该项目采用中石化上海化工研究院开发的固定床甲苯甲醇甲基化制对二甲苯技术，于2012年底在中石化扬子石化一套20万吨/年甲苯择形岐化装置上实现嫁接应用，是全球首套甲苯甲醇甲基化装置。
2016年9月，陕西煤化工技术工程中心与山东胜星化工签订了甲苯甲醇制对二甲苯联产低碳烯烃新技术（下称“对二甲苯生产新技术”）首套示范许可合同；2017年4月，山东胜星20万吨/年对二甲苯生产新技术装置工艺包设计开工会在洛阳召开，该技术正式进入工业化开发。2017年8月，陕西煤化工技术工程中心对二甲苯新技术通过了中国石油和化学工业联合会组织成果鉴定。
该对二甲苯生产新技术采用循环流化床工艺，其与芳烃联合装置结合可以显著提高装置主产品对二甲苯的产量：在已建成的芳烃联合装置中，通过技改引进对二甲苯生产新技术工艺单元，在其它装置均不做大改动的前提下，可增产对二甲苯20%以上；在新建芳烃联合装置中，规划对二甲苯生产新技术工艺单元，充分利用芳烃联合装置中的苯、甲苯资源，在降低装置投资的同时，增产对二甲苯约30%；此外，该技术生产对二甲苯的同时联产乙烯产品，两种产品都是聚酯生产的基础原料，可提高产业链的经济性。
未来五年内，亚太和中东地区将会有一批技术领先、低能耗、低排放、大规模的芳烃联合装置投产。现有的芳烃联合装置如何改造来提高竞争力，成为目前突出的课题。据预测，长期来看，PX的市场需求增速是苯的两倍；随着乙醇汽油的推广，MTBE将很快退出市场。对于现有炼厂来说，通过甲苯甲基化为苯和甲醇寻找一个新的产品路线，不失为一个好的办法。
UOP新型甲苯甲基化，甲基利用率高，能耗低，投资少，是现有芳烃联合装置挖潜扩能，提高竞争力的有力武器。UOP甲苯甲基化技术基于长期的基础研究积累和对芳烃联合技术的深度整合，能够在少量投资的基础上实现，现有装置PX产能提高30-50%，能耗降低20%。同时苯的生产可按照市场需求进行灵活调节。
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