从2011年3月11日日本福岛核灾难到北非和阿拉伯半岛的阿拉伯之春，特别是欧元区持续的主权债务危机，这些事件都给全球化学工业带来巨大挑战。尽管欧洲在全球化学品市场份额不断下降仍然引起人们的关注，但德国化学工业在经理充满挑战的2009年后，德国化学公司经营业绩普遍改善，随着部分新产能陆续投产，将全面提升其全球竞争力，特别是基础化学品将带动德国化学行业复兴。
据德国化学工业协会（VCI），由于金融危机和全球经济衰退重创了德国化学工业，2009年德国化学工业销售额下降17%，为2001年以来首次下降。不过已经走出困境，2010年德国化学工业销售额上升了16%。危机发生后仅仅3年，几乎所有的化工企业的销售额和经营利润都出现了双位数增幅。
全球化学工业格局平衡也发生了显著变化，特别是中国化学工业综合实力显著增强，2011年中国化工业销售额达到7350亿欧元（约合9540亿美元）而成为全球最大的化学品市场，其次是美国4090亿欧元，日本1750亿欧元，德国1560亿欧元。据欧洲化学工业理事会（CEFIC）报道，德国在2011年欧洲化学品市场总量5390亿欧元中占据29%，继续保持了最大份额。但在过去的20年中，欧洲占全球市场份额已经从36%下降至20%，如美国和日本等工业化国家的全球市场份额占比也呈现类似的下降，主要是发展中市场地区化工生产能力不断增加。
目前中国几乎生产了近一半的全球化学品。 随着中国和印度的中产阶级不断壮大，正带动着需求大幅增加。巨大的市场需求吸引了包括西方公司在内的化工巨头纷纷投入巨资，在中国建设大量的现代化的生产设施，并借此实现高利润。
另外，在中东地区，因为具有丰富的石油和天然气探明储量，也建成了大量新的化工产能。据估计，中东石化品成本优势至少为350美元/吨，所以这些地区已成为基本有机化工品，如聚乙烯（PE），聚丙烯（PP）和乙二醇（EG）的主要生产地。
据德国化学工业协会（VCI）数据，2011年德国生产了1900万吨化石燃料，270万吨可再生原料，以及约2000万吨矿物。2000-2010年德国的基础化学品产量基本保持稳定，而部分化学品产量略有下降。与此同时，由于新兴地区大规模化工产能的建成投产，也为一些发达经济体提供部分产品。因此，可以很好解释为什么在2010年德国的基础化学品消耗量比生产量要高。
然而，自2009年以来,德国公司在不断扩大高性能塑料、特种化学品和终端产品的同时，也宣布计划将大幅增加基础化学品产能。大约有三分之一的投资是基础化学品，而且主要是建设新厂。拜耳材料科学公司已开始在德国Dormagen建设产能30万吨/年的甲苯二异氰酸酯（TDI）装置，预计于2014年中期建成。该装置将取代目前位于Dormagen和Brunsbüttel的现有TDI工厂，将净增产能20万吨/年。另外，巴斯夫也在路德维希港新建一套30万吨/年的TDI工厂，计划于2014 年年底前投产。
此外，还在进行一系列急需的前体原料项目投资。在Dormagen正投资1亿欧元新建一套蒸汽重整装置。在路德维希港，新建项目包括增产硝酸、氯气、合成气和氢气生产设施，以及建设一个新的盐酸回收厂。
在氯碱产能方面，也有两个大投资。赫斯特公司正在采用最先进的膜技术改造现有装置，将扩能50%。在洛伊纳，2012年7月投产了一套氯气产能15,000吨/年的新设施。此外值得关注的投资项目包括在克雷菲尔德-乌丁根的新建15万吨/年甲醛装置和在Munchmunster的32万吨/年的高密度聚乙烯（HDPE）厂。
在特种化学品扩能方面，因为采用最先进的技术和工艺，因而投资更高而且更具挑战性，包括在Marl的1-丁烯扩能设施和巴斯夫在路德维希港的乙烯基甲酰胺（VFA）项目，这两个项目投资均超过1亿欧元。而赫斯特公司的聚乙烯醇（PVA）工厂预计耗资6000万欧元，斯泰隆（Styron）公司在Schkopau的溶聚丁苯橡胶（S-SBR）项目投资约9000万欧元。
可以清楚地发现，自2009年以来的经济复苏正带动德国化学工业投资活动迅速增加，而且大部分投资为基础化学品，主要目的是采用最新技术提升这些设施的全球竞争力。由于全球环境竞争激烈，今后还会有很多成本结构敏感的化学品产能会从工业化国家迁出。但是，德国、美国和日本因为在创新、生产力和资源利用效率方面有其特定的优势，这些地区将仍然是化学工业发展独具吸引力的生产地点。
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