随着人们生活水平的提高，美容美发已经成为许多人日常生活中的重要内容，各种各样的染发剂化妆品也被人们视为塑造“美丽”的天使。但北京市卫生监督所顾群等完成的一项题为“染发剂的安全性”的研究表明，由于染发剂中具有一定毒性的原料目前尚无更安全的物质来替代，因此以对苯二胺为代表的苯胺类染发剂原料仍在广泛使用，且市场需求量巨大。
研究表明，化妆品中的微生物、重金属及一些化学物质会对人体健康产生不良影响，如造成皮肤及其它器官的损伤，过敏、致畸、致癌和致突变等。尽管染发剂由于其特殊的配方，一般不会产生微生物污染，但染发剂中的重金属如果超过国家规定的控制允许范围，则染发剂中的有害物质可以通过头部的皮肤进入血液。另外值得注意的是染发剂中的化学物质，如苯胺类染料同样具有一定的毒性和致敏性，轻者引起局部红斑、水泡、水肿，重者导致头面部大面积水肿和全身不良反应。
在苯胺类染料中，对苯二胺是永久性染发剂中重要的氧化着色剂，最高使用浓度为5％。研究发现，虽然对苯二胺在目前使用浓度下做染发剂是安全的，但某些人即使在正确的使用条件下也可引起过敏反应，而将含有对苯二胺的染发剂用于眉毛或眼睫毛时，则可导致失明或永久性视力损害。对苯二酚(氢醌)也是一种常见的染发剂染料，氢醌不仅对试验动物具有肝脏毒性和肾脏毒性，而且遗传毒性试验也表明，氢醌能诱发染色体的互换和染色体畸变及缺失。专家认为，氢醌只有在不连续、短暂的使用，并且使用后立即从皮肤和头发上冲洗掉的含水染发剂配方中，当浓度小于1％时才是安全的。
据介绍，为确保染发剂的安全，国家明确规定染发剂类产品在投放市场前必须进行各种安全性评价，包括急性经口毒性试验、眼刺激性试验、皮肤刺激性试验等，此外还要进行体外哺乳动物细胞染色体畸变试验，以及对染发剂中的汞、砷、铅等含量和细菌进行检测。
研究人员认为，染发产品一般都具有一定的刺激性，频繁使用容易导致过敏及其它不良反应。结合头发的生长周期，专家建议，一般新生白发需要几周时间，因此染发频率不可过频，可根据个人白发多少，发质状况以20天至一个月染发一次为宜，并且可以局部补染新生白发，不需要全头一次性染发。同时，应注意染发剂在某些部位不宜使用，如染发剂不能用于染眉毛、睫毛，如果不慎进入眼睛里面，应立即用大量清水冲洗。凡皮肤有外伤、破损或感染时应避免使用染发剂；对皮肤可能引起过敏反应的染发剂，在使用前最好做过敏试验，方法是取少许染发剂，涂抹在手臂内侧或耳后，观察24小时无红肿即可安全使用。染发剂不适合儿童使用。
